Muziek als medicijn voor de oudere ziel

Luisteren naar muziek kan veelvoorkomende bijwerkingen van dementie, zoals depressie, verwarring en slechte concentratie, verminderen en verlichten.

Alzheimer en andere vormen van dementie veroorzaken een reeks cognitieve en lichamelijke complicaties, die het leven van patiënten en verzorgers moeilijk maken.

De omvang van het probleem is enorm. Volgens de Amerikaanse Alzheimer's Association leven meer dan 5 miljoen Amerikanen met Alzheimer. 1 op de 3 Amerikaanse senioren sterft aan dementie.

De aantallen stijgen en het probleem wordt groter. Maar de mogelijkheid tot verbetering ook.

De verbinding met muziek.

We verwerken muziek diep in onze hersenen, in het zogenaamde "reptielenbrein", een gebied dat ook onze emoties en motoriek aanstuurt. Dit biologische feit kan de sterke relatie verklaren die wij mensen met muziek hebben.

Interessant genoeg is dit gebied van de hersenen het laatste dat afneemt na het begin van dementie. Zelfs als ons geheugen en onze cognitieve functies verzwakken, blijft muziek op een diepgaande en existentiële manier met ons resoneren.

Neuroloog Oliver Sacks toonde in een onderzoek aan dat dagelijks luisteren naar muziek verloren cognitieve functies kan herstellen. Dementiepatiënten die twee maanden lang elke dag naar muziek luisterden, vertoonden minder depressie en verwarring. Concentratie en verbale vaardigheden verbeterden.

Muziek lijkt mensen met dementie tot leven te wekken, door processen te activeren die lange tijd begraven zijn geweest. Dit muzikale effect op dementie werd gedocumenteerd in "Alive Inside," een film uit 2014 van Michael Rossato-Bennett.

De documentaire gaat over Henry, 94, die min of meer vegetatief is en niet reageert totdat een maatschappelijk werker zijn favoriete muziek voor hem afspeelt. Als hij de muziek hoort, begint hij te bewegen, te zingen en te wiegen. Hij reageert ook veel beter. Hij begint gesloten vragen te beantwoorden en begint herinneringen op te halen over zijn verleden.

De muziek lijkt hem even te bevrijden en laat hem opnieuw contact maken met zijn herinneringen en ze delen.

Een portaal naar vroeger

Wat als gepersonaliseerde muziek een sterker positief effect heeft op de kwaliteit van leven dan medicijnen tegen dementie? Wat als een muziekspeler en een koptelefoon het leven van iemand in een verpleeghuis kunnen verbeteren?

In een interview op de website van Muziek en herinneringsacks zegt: "Ze reageren allemaal, zonder uitzondering, op muziek, vooral op oude liedjes en liedjes die ze ooit gekend hebben. Muziek lijkt snaren van geheugen en emotie te raken die voorheen volledig buiten bereik lagen

Muziek biedt een kleine haven die intact blijft, zelfs als de rest van de hersenen langzaam aftakelen. Dus geniet van je muziek. Het zal de rest van je leven bij je blijven.