Använd musik för att skapa en bättre kundupplevelse

Vad har en livsmedelsbutik i Philadelphia och en dambutik i New Orleans gemensamt? Båda dessa företag använder musik som ett kraftfullt verktyg för att engagera kunder och informera om de fysiska utrymmen de är verksamma i. Vi vet alla att belysning, inredning och möbler spelar en roll för var vi bor, handlar och arbetar varje dag, men oavsett om vi inser det eller inte kan ljud och musik dramatiskt förändra hur vi tolkar ett utrymme - och smarta företag av alla slag lägger märke till detta.

Att matcha ditt företags personlighet med rätt musik kan öka vinsten och samtidigt skapa en identitet för ditt varumärke, men det är ingen lätt uppgift. Med sin förmåga att dekorera ett utrymme genom ljud, introducerar musik nya idéer och förstärker tidigare föreställningar och förväntningar om det område där den spelas. Men eftersom musiktrender och musiksmak ständigt förändras kan det vara svårt att veta vilken typ av musik som kommer att gå hem hos dina kunder.

"Att matcha ditt företags personlighet med rätt musik kan öka vinsten och samtidigt skapa en identitet för ditt varumärke, men det är ingen lätt uppgift."

Vissa aspekter av musikens effekt på konsumenterna är dock förutsägbara. Studier visar att snabb eller långsam musik har stor inverkan på kundernas agerande. Enligt en artikel som skrivits av marknadsundersökningsföretaget MotiveMetrics Research, "Snabb musik leder till höga nivåer av upphetsning, vilket i sin tur leder till att (kunderna) rör sig snabbare genom butiken. Musik med långsammare tempo förhindrar däremot dessa höga nivåer av upphetsning och saktar ner den takt med vilken kunderna rör sig, vilket leder till en ökning av antalet köpta varor." Artikeln fortsätter med att förklara hur hög musik kan driva bort kunder från butiker.

Men medan tempo och volym kan inspirera till något förutsägbara och lättmätbara kundattityder och åtgärder, är det en helt annan sak hur musikgenre, stil och ljud i sig formar utrymmen.

Ljudets evolutionära betydelse

För att få veta mer intervjuade jag Niklas Alvarsson, Design Director för Soundtrack Your Brand. Enligt Niklas är inte bara musik utan ljud i allmänhet en avgörande del av att utforma en plats på ett sätt som skapar kontakt med kunderna. "Ljud är det första sinnet som människan använder för att orkestrera alla andra sinnen", säger Niklas. "Det går tillbaka till hur vi utvecklades för att överleva i farliga miljöer. Ljud var avgörande för våra förfäder eftersom det innebar skillnaden mellan att kunna upptäcka hot eller inte." På den mest grundläggande mänskliga nivån dikterar hur utrymmen låter för oss hur vi känner för dem.

"När du tittar in i ett skyltfönster under julhelgen", fortsätter Niklas, "har speciell julmusik eller till och med ljudet av en persons röst som berättar om scenen förmågan att dra in människor och göra dem till en del av upplevelsen." Men de fysiska utrymmen som påverkas av ljud är inte bara begränsade till skyltfönster och andra affärsplatser.

"När detaljhandlare måste konkurrera med internetjättar som Amazon har det aldrig varit viktigare att få till de rätta ljud- och musikelementen i kundupplevelsen."

I en fascinerande artikel som publiceras av Fastcodesign.com, hävdar författaren Yasushi Kusume att ljud spelar en viktig roll i utrymmen som till exempel de bilar vi kör. "Ljudet av en stängd bildörr är det mest välkända och ofta använda exemplet på en sensorisk designmetod. Många av de största bilmärkena har separata utvecklingsteam för dörrar, med designingenjörer som ägnar sig åt att finjustera deras speciella signaturljud när dörren stängs. Med ljudet från sina bildörrar har Mercedes byggt in två lager av värden i ett och samma budskap. Det första är varumärkesnivån, det andra ett värdeerbjudande för kategorin. Till exempel har dörrarna på Mercedes SUV:ar finjusterats för att låta tyngre, i ett försök att kommunicera deras robusthet. Bilindustrin ger några av de mest avancerade exemplen på sensorisk design."

Andra företag utnyttjar frånvaron av ljud för att skapa utrymmen som uppfyller kundernas behov. Hästens, det svenska sängföretaget, bjuder in kunder att sova på sina sängar under öppettiderna i små, tysta rum i sina större showrooms. I kombination med design, belysning och möbler använder Hästens tystnad som ett verktyg för att skapa uppslukande upplevelser för sina kunder. Oavsett om det handlar om lyxiga sängar eller lyxiga SUV:ar använder företagen multisensoriska upplevelser för att få kontakt med kunderna.

Sättet att konkurrera med online (och varför det fungerar)

När detaljhandlare måste konkurrera med internetjättar som Amazon har det aldrig varit viktigare att få till ljud- och musikelementen i kundernas upplevelser. För att kontrastera och konkurrera med rent digitala shoppingupplevelser investerar företag som IKEA i mindre showrooms där kunderna kan uppleva produkterna på plats och sedan få dem levererade efter köpet. Dessutom har det ikoniska svenska hemmöbelföretaget nyligen inlett ett partnerskap med ljudföretaget Sonos för att "demokratisera musik och ljud i hemmet" IKEA investerar inte bara i att forma ljudet i sina utställningslokaler utan även i sina kunders hem.

En viktig del av ett företags förmåga att effektivt skapa en plats genom musik är att ha en djupgående kunskap om vad som driver dess kunder. Om du gör rätt har du en beprövad metod för att skapa en plats som dina kunder vill vara på, men det är inte alltid så lätt.

Jag minns tydligt att jag undvek att handla i en livsmedelsbutik i mitt gamla kvarter på grund av musiken som spelades, som var generiska spellistor med optimistiska låtar med texter om lycka och att världen var perfekt. Jag upplevde musiken som töntig och oäkta i bästa fall och till och med lite irriterande ibland, och det störde mig så mycket att jag helt undvek butiken trots att det var den som låg närmast mitt hus. Musikvalen var helt klart avsiktliga, men de hade motsatt effekt på mig.

Så hur kan företag göra det på rätt sätt? För nischade företag fungerar det med smala musikval, men det är en mycket svårare uppgift när det gäller att välja musik för företag som vänder sig till en bredare kundkrets.

Soundtrack kombinerar mänskligt gjorda urval med sofistikerade algoritmer för att hjälpa varumärken att hitta sin musikaliska identitet. Enkelt uttryckt har Soundtrack bemästrat den delikata konsten att matcha ett varumärke med rätt musik genom att använda modeller baserade på beteendevärden som tech vs. human eller timber vs. steel. Dessa värden baseras på extrema egenskaper hos varumärket, som får flera nivåer av servicealternativ när det har matchats på lämpligt sätt med fem låtar som kommer att avgöra framtida spellistor och schemaläggning.

För att lära mig mer om hur varumärken använder musik för att forma sina fysiska skyltfönster gjorde jag en profil av två olika amerikanska affärsplatser.

Saint Claude Social Club

New Orleans, USA

Saint Claude Social Club är en chic, haitisk- och afrikanskinspirerad dambutik i New Orleans, Louisiana. Saint Claude är ett unikt och progressivt varumärke med unika erbjudanden från oberoende kvinnliga kläd- och smyckesdesigners från hela världen. Musik som speglar New Orleans eklektiska och festliga natur är en integrerad del av varumärket.

"Musik är en stor del av den miljö som vi har skapat, eftersom musik är en del av livet i New Orleans", säger Saint Claude Social Club. "Vi har skapat en varm och inbjudande atmosfär på Saint Claude Social Club och vi vill att musiken ska berätta en historia tillsammans med våra varor. På SCSC har vi en rad varor som vi har köpt in från hela världen och som berättar en historia om New Orleans stil och kultur: själfull, rik, lager på lager, rolig, eklektisk och unik. Vi väljer musik som passar ihop med detta. Vår kundmix består till hälften av turister och till hälften av lokalbefolkning, och vi vill att våra besökare ska känna sig glada, bekväma och inspirerade av musiken. Därför gillar vi inte att spela musikgenrer som är alltför specifika och igenkända."

Riverwards Produce

Philadelphia, USA

Riverwards Produce föddes 2016 ur en popup-garagebutik i Philadelphia där man sålde färska grönsaker och skalade strax därefter upp till en fysisk butik för att möta den överväldigande efterfrågan från kunderna. Namnet "Riverwards" syftar på en del av norra Philadelphias industriområden som vetter mot floden, och den ambitiösa nya butiken har en genomtänkt och elegant atmosfär utan att glömma varifrån den kom och vilket samhälle den tjänar.

"Vi har samma inställning när vi väljer musik som när vi väljer råvaror och produktsortiment", säger Riverwards. "Vi utgår från att om vi tycker att något är coolt så kommer våra kunder också att tycka det. Musiken kan variera från västafrikansk funk till 90-tals college-rock och Elvis. Musiken fungerar sällan som enkelt bakgrundsfyllnad. Alla i butiken har starka åsikter om vad som spelas."

Sammanfattning av musikuppspelning

• Ljudet i en miljö har en direkt evolutionär inverkan på hur vi upplever den.

• Att matcha rätt ljud och musik till ett fysiskt utrymme leder till högre kundengagemang och ökade vinster, men att spela fel sorts musik kan få motsatt effekt.

• I ett affärsklimat som i allt högre grad domineras av digital försäljning är personliga upplevelser i butiker och showrooms viktigare än någonsin. Musik- och ljudval är ett sätt att skapa uppslukande upplevelser som går hem hos kunderna.

• Soundtrack kan matcha varumärken med musik som deras kunder kan relatera till. Med hjälp av ett smart system av handplockade urval, analys och algoritmer bidrar Soundtrack till att öka vinsten genom att hjälpa företag att få rätt musik och ljudelement i de fysiska utrymmen där de bedriver verksamhet.